Die Kraft des Bieres: Das Stärk´-Antrinken hat in Oberfranken eine lange Tradition

Im Hofer Land und in Oberfranken gibt es eine Reihe einzigartiger Bräuche und Traditionen. Sie prägen Land und Leute. Auf Stadt.Land.Hof gehen wir einigen von ihnen auf die Spur und klären, was der Ursprung dieser teils uralten Gepflogenheiten ist und wie sie heute gelebt werden. Diesmal geht’s um das Stärk´-Antrinken.

Worum geht es, was bedeutet Stärk´ antrinken?

Stärk´ antrinken ist ein alter Brauch, der vor allem in Oberfranken, zum Teil auch in den angrenzenden Regionen, verbreitet ist. Um sich gegen das Unheil des neuen Jahres zu wappnen und Kraft und Gesundheit zu tanken, trinkt man sich, meist mit Bier, am Vorabend des Dreikönigstages, also dem 5. Januar, oder am Dreikönigstag selbst, in geselliger Runde die Stärk´ an. Bier wird in diesen Breitengraden seit jeher eine stärkende Wirkung zugesagt.

“Bier ist eine wahrhaft göttliche Medizin.”

Philippus Theophrastus Aureolus Bombast von Hohenheim (1493 – 1541), bekannt als “Paracelsus”

Der Ursprung dieses oberfränkischen Brauchs

Der genaue Ursprung dieser Tradition lässt sich nicht eindeutig aufklären. Hinweise und Aufzeichnungen über den Ritus gibt es schon im 16. Jahrhundert. Undatierte Quellen aus der Fränkischen Schweiz berichten etwa über „…Frauen und Männer, ja selbst Kinder, die lustig drauflos tranken und ihre Lieder sangen…“. Im Jahr 1751 schrieb ein Geistlicher in Tschirn bei Kronach in das Kirchenbuch: „An diesem Tage tranken sie ebenfalls Bier, um stark zu werden.”

Vermutlich entwickelte sich das Stärk’-Antrinken aus vorchristlichen Traditionen wie dem Julfest oder den Raunächten, wobei die Julnächte eher in Nordeuropa verankert sind. Die Rauhnächte sind einige Nächte um den Jahreswechsel, denen im mitteleuropäischen Raum eine besondere Bedeutung zugemessen wird. In den Bauernregeln gelten die zwölf Rauhnächte beispielsweise als maßgebend für das Wetter der kommenden zwölf Monate. Meist handelt es sich um die zwölf Weihnachtstage vom ersten Weihnachtsfeiertag am 25. Dezember bis zum Dreikönigstag am 6. Januar. Teilweise und je nach Region bezieht sich der Brauch auch auf andere Zeiträume in denen der Jahreswechsel vollzogen wurde.

Daraus ergibt sich vermutlich auch die Bezeichnung „zwischen den Jahren“ für den Zeitraum um die Jahreswende. Bis 1691 feierte man am 6. Januar das Neujahrsfest. Erst im Jahr 1691 wurde der Neujahrstag durch Papst Innozenz XII. auf den 1. Januar gelegt. In Franken, Süddeutschland und Österreich wird der Dreikönigstag deshalb vielerorts auch heute noch Großneujahr, Hochneujahr oder Oberster genannt.

Nach dem Volksglauben treiben in der Zeit zwischen den Jahren Geister und Dämonen ihr Unwesen. Sie sollen durch Lärm, Ausräuchern und mit Stärk´ vertrieben werden. Diese Rituale vermischten sich mit christlichen Festen und überdauerten so die Jahrhunderte.

Neugierig geworden? Mehr zum Brauchtum der Raunächte im Hofer Land – StadtLandHof

Wie wird der Brauch heute gelebt?

Der feucht-fröhliche Brauch des Stärk´-Antrinkens hat sich bis heute erhalten und erfreut sich in vielen Regionen in Oberfranken großer Beliebtheit, wenngleich das rituelle Vertreiben böser Geister sicherlich nicht mehr im Vordergrund steht. Viele Brauereien und Wirtschaften öffnen am Dreikönigstag ihre Türen und schenken ein speziell für diesen Anlass gebrautes Starkbier, den Bock, aus. Und damit die Kraft auch das ganze Jahr lang anhält, sollte für jeden Monat des neuen Jahres ein Seidla, also ein halber Liter Bier, getrunken werden. Für besonders Traditionelle endet das Stärk´-Antrinken nicht selten im Vollrausch.

Bockbier gibt es von Hell bis Dunkel, aber auch als Weizenstarkbier. Es hat einen Alkoholgehalt von mindestens 6,5 Prozent. Starkbier wurde früher vor allem für den Export gebraut. Damit es für die teils langen Transportwege länger haltbar bleibt, wurde es mit einem besonders hohen Stammwürzegehalt eingebraut, wodurch der hohe Alkoholgehalt zu erklären ist.

Die Bezeichnung „Bock“ hat übrigens nichts mit dem Tier zu tun. Im Jahr 1614 wurde der Braumeister Elias Pichler aus Einbeck vom Adelshaus Wittelsbach an das Hofbräuhaus nach München berufen. Das “ainpöckisch Bier” wurde bald nur noch “Bock-Bier” genannt.